一项新研究表明，某些生活方式的选择会影响我们大脑的衰老速度，而且我们身体的各个部位的衰老速度也不同。
由瑞典卡罗琳斯卡医学院和哥德堡大学的研究人员领导的一个国际团队研究了各种生物信号，以估计 70 岁且没有认知障碍的人的大脑年龄。
血管健康的重要性
通过对 739 人的研究分析得出的结论是，血管健康对于保持年轻大脑的外观非常重要，而定期进行体育锻炼、坚持健康饮食、戒烟和管理血糖水平等习惯可以改善血管健康。
身体活动的重要性
“研究的结论是，对血管产生负面影响的因素也可能与大脑看起来更老有关，这表明保持血管健康对保护大脑有多么重要，”卡罗琳斯卡医学院的神经科学家 Anna Marceglia 说。
根据这项研究，大脑衰老与缺乏身体活动、糖尿病、中风以及更高程度的炎症和更高的血糖水平有关，这表明一系列相互关联的因素都会产生影响。
男性和女性之间存在一些差异——例如，葡萄糖水平对男性大脑年龄的影响更大——这是研究人员未来热衷于研究的。
使用人工智能
该团队使用人工智能深度学习模型通过磁共振成像 (MRI) 扫描评估大脑年龄，此前该模型已对 18,000 多张没有任何认知问题的人的扫描结果进行了训练，然后将血液样本中的信息与估计的大脑年龄以及研究人员收集的各种生活方式因素、医疗状况和认知测试数据进行比较。
“该算法准确、强大且易于使用，”卡罗琳斯卡医学院的临床老年病学家 Eric Westman 说。“这是一个仍需进一步评估的研究工具，但我们的目标是未来也能用于临床，例如痴呆症相关研究，”他继续说道。
这种与痴呆症的关联很重要；老年人的大脑往往更容易患上痴呆症，例如阿尔茨海默病，研究结果提出了预防这种认知能力下降的方法。
与大脑年龄相关的因素
研究发现，先前的研究将大脑年龄与许多因素联系起来，包括血糖水平。归根结底，科学家们正在寻找可以预防痴呆症发展的方法。
“尽管最近推出了治疗阿尔茨海默病的新药，但它们并不适用于所有痴呆症患者；因此，我们想研究什么可以增强大脑对病理性衰老过程的适应力，”安娜·马塞格利亚说。
由于女性和男性在大脑衰老方面有不同的因素，该团队现在计划通过仔细研究生物决定因素（如激素）和社会文化因素来研究适应力是如何形成的。
“明年，我们将启动一项研究，以了解中老年人的社会健康（包括社会参与、联系和支持）以及睡眠和压力如何影响大脑可塑性，重点关注女性的健康因素，”安娜·马塞格利亚说。